Energía calorífica que procede del interior de la Tierra. El núcleo terrestre tiene una temperatura que puede alcanzar los 4 000 ºC disminuyendo a medida que nos acercamos a la superficie. S medida que profundizamos en la corteza terrestre la temperatura aumenta a razón de 3 ºC cada 100 metros.
Para que exista un yacimiento geotérmico, es necesario que se den ciertas condiciones geológicas:
Una fuente profunda de calor
Una capa de terreno permeable y porosa capaz de retener agua
Capa de rocas impermeable que impida la fuga de agua.
El agua de las precipitaciones y el deshielo penetra en el interior de la Tierra y se acumula en las zonas permeables formando acuíferos. La fuente de calor interno se encarga de elevar la temperatura del agua hasta convertirla incluso en vapor.
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TIPOS DE YACIMIENTOS
Según la temperatura del foco emisor los yacimientos se clasifican en:
| Yacimientos de baja energía | Yacimientos de alta energía |
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La temperatura del foco oscila en torno a los 100 ºC. Se emplea para calefacción, invernaderos, balnearios, etc. El agua fría a presión se introduce en las proximidades del foco de calor, donde se eleva su temperatura y luego se extrae. El agua caliente puede utilizarse directamente o bien puede ceder el calor acumulado al fluido que circulará posteriormente por el circuito de calefacción. |
La temperatura del foco puede llegar a alcanzar 1 250 ºC. Se utiliza para producir energía eléctrica. El agua inyectada se convierte en vapor sobrecalentado por efecto del foco de calor y posteriormente se extrae. Este vapor cede su calor a un fluido, el freón, que se vaporiza. El vapor generado mueve el grupo turbina-alternador y se genera energía eléctrica |
Según donde se encuentre el agua tenemos tres tipos de yacimientos:
Yacimientos hidrotérmicos:
El propio fluido, agua, se encuentra en el interior de la Tierra por las infiltraciones del terreno debido a las lluvias, deshielos y ríos. El agua se puede encontrar líquida o en forma de vapor, dependiendo de la presión y la temperatura que exista en el interior del yacimiento.
La superficie suele estar formada por:
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Un foco de calor (1) recubierto de roca impermeable caliente (2), que permite la transferencia de calor a la roca permeable (3) a la que ha llegado el agua. El calor eleva la temperatura del agua, aumentando la presión. Si la temperatura es alta el agua se convierte en vapor a gran presión. Cuando se perfora la roca impermeable (4), el vapor y/o el agua caliente ascienden hasta la superficie y se aprovecha su energía calorífica para transformarla en energía eléctrica.
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En ocasiones la gran presión interior y los movimientos sísmicos, rompen la roca impermeable próxima a la superficie, y se origina la salida del flujo (agua y vapor) a gran presión, géiser.
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Yacimientos geopresurizados:
En este caso el agua se encuentra a profundidades mucho mayores y sometida a grandes presiones. Normalmente el agua se halla en estado líquido, a pesar de encontrarse a 200 ºC. A estas temperaturas también suele aparecer gas natural, con lo que se obtiene tres tipos de energía: energía calorífica en el agua, energía de presión del agua y energía química del gas natural.
Yacimientos de roca caliente:
Están formados por rocas impermeables que pueden alcanzar temperaturas de 300 ºC. En las rocas no existe ningún fluido. La solución para extraer el calor es hacer dos perforaciones e introducir agua fría por una de ellas y obtener agua caliente por la otra. El problema es que toda la roca es impermeable y el agua no pasa de un conducto a otro. Además si los conductos están muy cerca hay poca transferencia de calor por la poca conductividad de la roca.
Este tipo de yacimiento es el más común.
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Ventajas y desventajas
El efecto de las centrales solares sobre el medio ambiente:
| Ventajas | Desventajas |
 Energía
limpia.
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Utiliza grandes superficies que son perforadas, lo que genera gran
movimiento de tierra, erosión y la posible inducción a la actividad
sísmica..
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Energía geotérmica
