ENERGÍAS ALTERNATIVAS
¿Cómo se obtiene la energía hidráulica?
Se obtiene de la caída del agua desde cierta altura, la energía potencial almacenada por el agua a esa altura, se transforma en energía cinética que muéve los álbes de una turbina transformándose en energía mecánica que mueve a su vez el eje de una turbina que acciona un generador que la transforma en energía eléctrica.
Es un recurso natural disponible en zonas con suficiente cantidad de agua, aunque requiere la construcción de pantanos, presas, canales de derivación e instalación de grandes turbinas y equipamiento lo que supone un gran impacto ambiental mucho menor que el producido por las centrales térmicas de combustibles fósiles.
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Para la construcción de los embalses necesitamos presas, estructuras generalmente de hormigón cuya misión es retener el agua de los ríos. Los tipos de presas más usuales son:
Presas de gravedad.- Contrarrestan con su peso el empuje del agua. Son insensibles a los efectos atmosféricos y al desbordamiento, pero tienen como inconveniente la lentitud en su construcción y la gran cantidad de materiales que necesitan. Corren el peligro de sufrir grietas. Su sección suele ser triangular o trapezoidal
Presas de gravedad aligeradas.- tienen una estructura hueca que permite disminuir su peso. Su seguridad es mayor y son muy elásticas a las dilataciones
Presas
de arco o de bóveda sencilla.- Su parte
convexa está dirigida aguas arriba, suelen tener sección
triangular y son más estilizadas que las anteriores. Se
construyen cuando el terreno es lo suficientemente sólido. El
empuje del agua lo transmiten a lso laterales donde se apoya en
los laterales del monte. Necesitan menos cantidad de materiales
para su construcción.
Tipos de centrales eléctricas
Según la potencia generada por las centrales se clasifican en:
Minicentrales hidráulicas.- Su potencia está entre 250 y
5000 KW. Aprovechan el agua de pequeños ríos y se empleaban para abastecer
pequeños pueblos
Centrales hidráulicas.- Su potencia es superior a los 5000
KW. Se sitúan en las cuencas de ríos caudalosos.
Centrales de aprovechamiento por
derivación de las aguas.- Por medio de una presa se desvía
el agua del río hacia un canal ligeramente inclinado que la conduce hasta un
depósito llamado cámara de carga. Desde aquí el agua a través de una tubería va
a la sala de máquinas donde se obtiene la energía eléctrica. Tras mover la
turbina el agua se devuelve al río.
Centrales de aprovechamiento por acumulación de las aguas.- en una zona apropiada del río se construye una presa en la que se acumula el agua.
Centrales de bombeo.- Se consigue un mayor aprovechamiento del agua al devolver el agua al embalse a partir de la energía no consumida.
Centrales de bombeo puro.- Desde el embalse inferior se bombea agua al embalse superior.
Centrales de bombeo mixto.-
Los dos embalses se sitúan en el cauce del río, de manera que la central puede
funcionar indistintamente con bombeo previo o sin él. Un ejemplo en España es el
salto de Villarino en la confluencia de los ríos Duero y Tormes.
En esta página encontrarás una memoria fotográfica de la construcción del salto de Villarino
Potencia de una central eléctrica
La potencia viene dada por:
La densidad es la masa por unidad de volumen
por tanto la masa es: m = d · V
Sustituimos en la ecuación y nos queda:
Para calcular la energía debemos tener en cuenta el tiempo de funcionamiento
Ventajas y desventajas
El efecto de las centrales hidráulicas sobre el medio ambiente:
Ventajas | Desventajas |
Es
uno de los sistemas de obtención de energía más limpios, no emite humos
ni residuos a la atmósfera. los embalses permiten regular el caudal de los ríos, evitando así inundaciones en el caso de lluvias abundantes o torrenciales. Permiten almacenar agua y aprovecharla para el consumo humano y de riego. |
Para construir las presas y embalses se deben anegar extensiones
fértiles de terreno, o en ocasiones pueblos enteros. Se producen alteraciones en la fauna y flora de la zona donde se sitúa la presa o el embalse. Se produce una contaminación visual |